Catapora em bebê: sintomas, tratamento e quando procurar o médico

Comum na infância, a catapora é uma doença causada pelo vírus varicela-zóster — o mesmo que também causa a doença homônima — e, apesar de não ser grave, exige atenção e cuidado. Isso porque além do desconforto, a enfermidade também se espalha rapidamente, podendo se tornar uma epidemia se não for tratada a tempo.

A catapora em bebê requer ainda mais atenção, uma vez que as crianças nessa idade ainda não conseguem se comunicar com muita desenvoltura. Mas não é preciso desespero; com a ajuda do pediatra é possível fazer o tratamento adequado para se livrar desta infecção.

Quer saber mais sobre o assunto? Continue a leitura!

O que é catapora e como ela afeta os bebês?

Para combater a catapora, é preciso primeiro entender o que é a doença. Chamada também de varicela, essa infecção é causada pelo vírus varicela-zóster, que inicialmente infecta a criança e causa a doença típica da infância. 

De acordo com o portal do Dr. Drauzio Varella, após essa infecção, o vírus permanece dormente no corpo e pode, muitos anos depois, reativar-se como Herpes‑Zóster (popularmente chamado de “cobreiro”) em pessoas adultas ou imunossuprimidas. 

Nesses casos, ao invés de causar manchas por todo o corpo, como na infância, ele percorre um nervo específico e atinge apenas a região da pele correspondente àquele nervo.

De modo geral, o vírus reaparece quando há alguma condição que reduz a eficácia da defesa imunológica, como:

• Envelhecimento natural;
• Estresse intenso;
• Doenças que diminuem a imunidade;
• Uso de medicamentos imunossupressores;
• Doenças crônicas;
• Infecções virais que baixam a defesa do organismo.

Em bebês, o vírus aparece ainda como catapora, e como o sistema de defesa deles ainda está em formação, exige maiores cuidados e atenção aos sintomas. 

Como ocorre o contágio e quem tem maior risco?

O contágio da catapora ocorre de formas variadas, sendo que a forma mais comum é pelas gotículas de saliva ou secreções respiratórias da pessoa infectada ou ainda pelo contato direto com o líquido das bolhas ou vesículas das lesões. 

O período de incubação — ou seja, do contato até o início dos sintomas — costuma demorar em torno de 10 a 15 dias, e uma das formas mais eficazes de se proteger contra a doença é tomando a vacina tríplice viral (que engloba também sarampo, caxumba e rubéola) ou à forma tetraviral, que inclui também a varicela. 

No Brasil, a vacinação contra a varicela faz parte do calendário vacinal infantil e, geralmente, é aplicada a partir dos 12 meses, com a segunda dose em idade posterior conforme orientação local. 

É importante lembrar que os bebês que ainda não receberam a vacina contra catapora têm  mais chances de contrair a doença e desenvolver a forma mais severa da infecção.

Sintomas da catapora em bebê

A doença pode se apresentar de diferentes formas, sendo as mais comuns manchas, bolhas e crostas. A sequência típica da infecção é:

• primeiro aparecem manchas vermelhas na pele — pequenas erupções avermelhadas que surgem no tronco, rosto e em seguida podem se espalhar para membros;
• dentro de 24 a 48 horas, essas manchas evoluem para bolhas ou vesículas cheias de líquido, que provocam bastante coceira;
• por fim, as bolhas secam, formam crostas e depois deixam-se cicatrizes mínimas ou desaparecem sem deixar marca visível. Essa fase de crostas indica, em geral, menor risco de transmissão. 

Outros sintomas comuns são febre (que podem chegar até 39,5 °C) irritação, perda de apetite e cansaço. Em alguns casos, as lesões aparecem também em mucosas (boca, couro cabeludo) ou regiões pouco visíveis, o que exige atenção redobrada.

Duração média da doença

O tempo de duração da catapora irá depender da fase de incubação. Na maioria das crianças saudáveis, no entanto, o quadro completo — desde o início das manchas até a formação das crostas — dura cerca de 7 a 10 dias. 

Apesar de ser uma doença simples, é importante não negligenciar os sinais e observar a evolução do quadro. A qualquer sinal de piora, os pais e responsáveis devem levar a criança ao médico.

Quando a catapora em bebê é perigosa?

Por falar em riscos, embora a catapora seja comum, há situações que exigem atenção especial. Veja:

Casos que exigem atenção médica imediata

• Febre muito alta ou persistente (acima de 39 °C ou que não cede com antitérmico);
• Lesões que parecem infectadas: presença de pus, aumento de vermelhidão ou dor acentuada;
• Dificuldade para respirar, chiado, sonolência excessiva, vômitos persistentes ou sinais de desidratação;
• Erupção muito extensa, sobretudo em bebês prematuros ou com doenças de base.

Riscos de infecção secundária e complicações

Também é preciso ficar atento a algumas complicações que podem surgir com a catapora. Uma das mais comuns é a infecção secundária das lesões, ou seja, as bolhas ou crostas podem ser contaminadas por bactérias, o que torna o quadro mais grave. 

Tratamento da catapora em bebê

Ninguém gosta de ver um bebê doente, não é mesmo? Mas se isso acontecer, é possível curar a infecção com o tratamento adequado. Veja algumas dicas:

Cuidados com a pele e prevenção de coceira

• Banhos diários com água morna, uso de sabonetes neutros e roupas leves ajudam a reduzir o atrito com as bolhas e aliviam o calor excessivo;
• Manter as unhas aparadas ou, em crianças pequenas, cobrir as mãos com luvas finas durante a noite pode reduzir a lesão por coçar.

Hidratação, conforto e alívio da febre

• É importante reforçar a hidratação do bebê, por isso a dica é oferecer líquido de hora em hora;
• Também é fundamental manter o ambiente fresco e confortável, usando umidificadores e climatizadores.

Cuidados durante o isolamento

Durante a infecção da catapora o bebê precisa ficar isolado do restante das crianças e dos adultos — convivendo apenas com aqueles que são seus pais ou responsáveis. Esse tempo é chamado de isolamento e deve ser mantido  até que todas as lesões estejam em fase de crosta seca.

Estudos indicam que o período de transmissibilidade inicia cerca de 1 a 2 dias antes do aparecimento das lesões e se estende até que todas estejam crostadas. 

Como prevenir o contágio da catapora?

Por fim, para evitar que o contágio aconteça é preciso respeitar alguns cuidados fundamentais. Veja os mais importantes:

• Evitar o contato direto com pessoas doentes ou que apresentem lesões de varicela
• Incentivar a lavagem das mãos e a boa higiene em ambientes de convivência
• Garantir que as crianças estejam com o esquema vacinal em dia, reforçando a imunidade
• Nas creches, berçários e escolas, manter boa ventilação, limpeza frequente de superfícies e alerta para sinais de surtos
• Em casa, observar se existe gestante, pessoa imunossuprimida ou bebê menor de 1 ano e adotar cuidados adicionais nesses casos

O cuidado é o melhor remédio!

Como você viu, a catapora em bebê é uma condição frequente, mas que requer atenção e cuidado tanto para a prevenção quanto para o tratamento.

A vacinação continua sendo a melhor estratégia para evitar que os pequenos se contaminem e/ou para garantir que a doença venha na fase mais branda. 

Além do cuidado em casa, berçários e creches também devem ter atenção à doença. Estes precisam promover um ambiente saudável e sinalizar caso alguma criança se contamine.

O cuidado, carinho, atenção  e acompanhamento médico são a melhor forma de combater a catapora.